C’est rare de voir Rachid, le serveur qui grogne toujours, avec un aussi large et beau sourire. Même les rares chicots qui peuplent encore sa bouche ne gâchent pas le spectacle de son enthousiasme.

-C’est la joie à ce que je vois, vieux loup. Tu as fait un héritage ou obtenu une augmentation ?

-Ni l’un, ni l’autre, trouble fête. Aujourd’hui, je me sens l’âme d’un lion. Mon cœur a failli arrêter de battre, hier, en regardant le match du Maroc face à l’Espagne. Mais à la fin, j’ai ressenti une vraie joie, forte, pure. C’est quelque chose qui ne m’était plus arrivé depuis longtemps.

Rachid avait, effectivement, le visage rayonnant, avec un brin d’émotion dans la voix. J’avais l’impression qu’il n’allait pas tarder à entonner l’hymne nationale sur la terrasse du café. Je n’ai pas pu m’empêcher de le taquiner, l’occasion était trop belle.

-Donc, aujourd’hui, tu m’offres le café, n’est-ce pas ?

-Tu es une calamité, un scribouillard dénudé de tout sentiment patriotique. Mais comme je suis de bonne humeur, aujourd’hui, je vais te chercher ton café « gratuit ».

Rachid me sert une tasse de café bien corsé, puis reste debout devant moi à m’observer, son plateau à la main.

-Dis-moi, franchement, as-tu vu, au moins, les matchs de l’équipe nationale ? Ou est-ce que tu étais encore en train de pondre quelques uns de tes articles pour nous dire que tout va mal dans le pire des mondes ?

-Bien sûr que j’ai vu tous les matchs de l’équipe nationale, mais comme j’espérais un tel bon résultat depuis 1986, 36 ans d’attente et le cumul des déceptions ont fait que j’avais peur d’y croire encore plus qu’il ne le fallait.

-Il faut avoir « nya » (la foi) comme l’a dit l’entraîneur de l’équipe nationale, Walid Regragui. La preuve, quand notre fédération de football a eu foi en une compétence nationale en lui accordant sa confiance et les moyens d’accomplir sa mission, on voit bien le résultat. C’est le fait d’avoir foi en nous-mêmes et en nos capacités qui nous a longtemps fait défaut. Allah n’apporte son aide qu’à ceux qui ont la foi. Une tête d’avocat bien lisse est préférable pour élaborer de bonne stratégies, les têtes d’ananas trop chevelues comme la tienne ne font pas du tout l’affaire.

-Tu ne trouves pas que tu en fais un peu trop ? Il ne s’agit que de matchs de football, petite tête embrumée de fumée de mauvais tabac. Ces parties emportées par notre équipe nationale ne sont que des victoires symboliques.

Dans un geste de défi, Rachid pose son plateau sur la table, s’assoit sur la chaise à côté de moi, sors une cigarette, l’allume et tire une longue bouffée qu’il exhale très lentement.

-Ton gagne-pain, n’est-ce pas de dessiner des symboles sur un bout de papier ? Ou sur une page d’ordinateur, mais c’est du pareil au même. Eh bien, monsieur le scribouillard, moi qui n’ait pas fait d’études supérieures, je vais t’expliquer l’importance du symbole. Tu vois tous ces gens attablés, qui discutent à haute voix en s’agitant comme s’ils allaient décider du budget de l’Etat, regardes comme ils ont tous, aujourd’hui, le sourire. Il y a, à peine, quelques semaines, ils étaient tous d’humeur morose. Laminés par la hausse du coût de la vie, écrasés par le poids de leurs responsabilités, ils voyaient l’avenir comme un sombre nuage qui se profile à l’horizon et broyaient du noir à longueur de journées. Il a suffit d’un bout de cuir rempli d’air et onze solides gaillards qui lui courent après pour le mettre dans les filets de leur adversaire, tout en évitant de le voir logé dans les leurs, pour que ces bonnes gens changent d’humeur.